结束对国防工业出版社的采访后，我顺路去北京展览馆参观国际电子出版及多媒体展览会，会上碰到北京伟地计算机有限公司的王总，见我拿着一本《英汉技术辞典》便说：“这书很不错，我家里有两本。”见我不解，王总又补充道：“我和我爱人一人一本。”这使我不由得想起曾铎社长几个小时前对我说过的话：“1980年前后，那时的理工科大学生几乎人手一册《英汉技术辞典》。”
1978年出版的《英汉技术辞典》（修订后改名为《英汉科学技术辞典》）可以说是国防工业社出版史上的一个奇迹，这部400多万字的大辞典，20年来三种版本共发行了160万册，现在每年都要重印2至3次。眼下新挂牌成立的辞典组正在建英汉科技词库，准备作再次修订。
辞典、手册类图书是国防社的重中之重。出版界有一种说法认为，一个大社的出版能力从工具书上最能得到体现。这话倒是很切合国防社。
收词52万条、4000万字的《英汉辞海》，是由钱三强等国内600多位专家学者历时数年编译而成，编译者们先后联系8家出版社都未敢涉足，最后曾社长把它承接下来了。这部巨作第一版印了5．5万册，一年之内就脱销。
《英语新词辞典》是社里明年的重头戏，现在各方人员正在加紧准备工作。
说到国防社的工具书，社里的人总爱说：“我们曾社长是这方面一把好手。”作为一名老国防和第五届韬奋出版奖获得者，曾社长在这里工作34年了，任社长也已十多年。他编辑的《日英汉无线电技术辞典》获1978年全国科学大会奖。《电镀手册》一书填补了我国电镀技术领域自编手册的空白，10次重印。他组织社里编纂中日合作出版的《英日汉工业技术大辞典》全书2000万字，创我国用计算机自动编排5种文字合一的大型辞书之先河。国防社在图书出版史上的许多个第一部，不少都与曾社长紧密相关。1970年他负责组织翻译出版的《卫星通信工程》，全书25万字，从翻译到出书仅用了一个月时间，非常及时地配合了我国第一个通信卫星的研制工作。1970年出版的《彩色电视》一书，填补了我国在该领域的空白，很好地配合了我国彩电的研制工作。
细说起来，国防社最初引起我的注意，是因为我在了解电脑图书出版状况的过程中，有多家出版社提到了国防。
历史上很多高精尖科技最初都是被国防科技、情报分析等领域广泛应用。国防社也顺理成章成了国内最早出版计算机图书的出版社之一。早在“文革”以前，它就出版了《电子计算机在军事技术中的应用》。在70年代末、80年代初，国防社是计算机图书界的佼佼者。这些光荣历史令国防人非常自豪，但是近些年由于种种原因，形势趋于严峻。
曾社长说：“看来电脑书的潮头浪尖我们是赶不上了，最好选择国产化道路。不追快追新，而是注重在国内消化、吸收的前提下，立足于国内作者，面向大众做好普及工作。”现在该社的电脑书分为两极。一类是实用普及型的，如《计算机最流行软件丛书》（谭浩强主编）、《微机实用新技术丛书》、《少年儿童学电脑丛书》等。另一类是高深的前沿技术，像引进的《窗口系统引论》、《计算机构学》、《大系统控制论》等。
作为我国国防科技图书出版的“掌门人”，国防社担当着国防科技图书出版基金出版重任。这项基金是全国设立最早的一项出版基金。至今原国防科工委已投入600万元，该社具体操作历时10年，形成了一整套“基金书”出版管理体系，出书206种，其中有12种荣获国家级奖。《天线罩电信设计方法》一书独得四类国家级图书奖。
我在橱窗里看到了中科院院士杨叔子的《钢丝绳断丝定量检测原理与技术》，虽然印数很少，可是编辑印装丝毫不含糊。许多老专家都很认国防社，虽然稿费偏少，还是愿意把自己心爱的著作交给它来出版。
1988年，曾铎同志带头自发成立由8家（至今已发展为15家）中央级科技社的社长、总编参加的“科技出版社联谊会”。1990年，联谊会9位社长联名写信给江泽民总书记，为科技出版排忧解难出谋献策，得到江总书记批示后，有关政府部门高度重视，作了大量调研工作。这为政府有关部门制订科技出版政策，改善大环境等方面打下了更切实际的基础。1994年社庆四十周年之际，江泽民主席题词“传播科技知识，为国防现代化服务”。
国防工业出版社1980年启用第二社名新时代出版社，开展走上“立足本专业，面向大科技”的发展道路。启功先生等等为顾问、由出版社组织编写的《书法字海》就很成功。汽车图书是社里今后的主要出书门类之一，力争覆盖所有常见车型的使用与维修。一套10多种的《学一门手艺丛书》，每种的发行量都在30万册以上，像《电视机原理与维修》甚至卖到80万册。
现在全社一条龙、一盘棋、一股劲，使该社在规模数量、质量和效益诸方面上了一个新台阶。1997年图书码洋达8000多万元。
国防社有一支强大的专业技术队伍，中、高级职称编辑有100多人。在应用高新技术方面，该社一直走在科技出版界前列。1985年初，该社设立激光照排室，在全国最早添置北大的计算机——激光汉字编辑排版系统等先进出版、印制设备，以后北大方正在出版方面推出新技术、新设备时，大多在国防社首先应用。原设备几经更新换代，同时进行生产组织结构大调整，两厂合并，精简人员，于1993年全面采用光与电，彻底告别铅与火；1993年首创五种文字合一的辞典计算机自动编排成功出版；1994年完成《英汉科学技术词典》多媒体版；1996年5月与国际互联网连通之后，1997年9月建成内部计算机网络工程。这四项工程，作为北大与出版界合作的“四个第一”，常被王选院士所称道。
